Người ta thường hay gọi Cô Bé là Nó. Nó sinh ra trong một gia đình nghèo, có 4 anh em. Cha nó đau bệnh mất sớm khi anh trai đầu của nó mới có 7 tuổi, anh kế tiếp 6 tuổi, nó thì 3 tuổi, còn em út nó mới chập chững tập đi. Mẹ nó là gái quê mù chữ nên vất vả bươn chải đủ nghề, từ gặt thuê, giặt mướn tới buôn gánh bán bưng đủ kiểu để nuôi tụi nó. Nhà nó nghèo tới mức mà một chiếc xe đạp cũ cũng bán để lo cái ăn cho tụi nó. Từ bộ đồ nghề hớt tóc của ba nó, rồi cái gương cái tủ cứ lần lượt đội nón ra đi để lo cho tụi nó sống qua ngày. Nhờ sự giúp đỡ của chính quyền địa phương, mẹ nó cuối cùng cũng kiếm được một công việc làm ổn định, làm công nhân quét dọn đường phố. Hàng mỗi sáng sớm hoặc tối khuya, mẹ nó vẫn phải tranh thủ làm hàng quán bán thêm nhưng sao cuộc sống vẫn cứ chật vật.

Nhà nó nằm trên đường Quang Trung, gần cầu Trà Khúc. Ngôi nhà nó nằm lòi ra mặt đường rất gây sự chú ý cho người đi qua lại trên con đường đó. Nhà nó nhỏ lắm, không có sân trước hay sân sau, thậm chí không có vỉa hè vì phía trước là mặt đường Quang Trung và phía sau là đường lên Thạch Bích. Nhà nó nhỏ chật chỉ đủ kê một tấm phảng nhỏ cho 5 mẹ con nhà nó nằm chung. Tụi nó ngủ trên phảng, ăn trên phảng và học cũng trên cái phảng đó. Cái phảng chỉ vừa đủ đúng cho 5 cái lưng nhỏ xíu đặt xuống, có đêm người này nghiêng lật ghì người kia rớt xuống đất. Trời lạnh, 5 mẹ con nhà nó đắp chung một cái mền mỏng, người này kéo thì người kia hở lạnh. Trời nóng, 5 mẹ con nhà nó có một cái quạt máy cũ bằng sắt để dưới góc phảng, người này lật thì người kia hất tung cái quật xuống đất. Không biết là cái quạt cũ đã bao lần rơi và bao lần sửa, rồi dần dần anh em nhà nó biết nghề sửa quạt máy cũ